অপ্সরা

অপ্সরা (সংস্কৃত: अप्सरा, আইএএসটি: Apsarā', পালি: अक्चरा) হলো হিন্দু ও বৌদ্ধ পুরাণ অনুসারে মেঘ ও জলে যারা সরণ বা গমন করেন, ক্রীড়া করেন বা জন্মগ্রহণ করেন। তারা অনেক ভারতীয় ও দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় সংস্কৃতির ভাস্কর্য, নৃত্য, সাহিত্য ও চিত্রকলায় বিশিষ্টভাবে স্থান পায়।

ভারতের মধ্যপ্রদেশ থেকে আসা অপ্সরার ১২ শতকের বেলেপাথরের মূর্তি, মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম অফ আর্ট।

অপ্সরাদের সুন্দর, যৌবন ও মার্জিত বলে বর্ণনা করা হয়েছে এবং বলা হয় যে তারা ইচ্ছামত তাদের আকৃতি পরিবর্তন করতে সক্ষম। অপ্সরা দুই প্রকার— লৌকিক (জাগতিক) এবং দৈবিক (ঐশ্বরিক)। তারা নাচের শিল্পে দুর্দান্ত, এবং প্রায়শই গন্ধর্বদের স্ত্রী, দেবতাদের রাজা ইন্দ্রের রাজসভার সঙ্গীতশিল্পী। অপ্সরারা দেবতাদের প্রাসাদে বাস করে এবং গন্ধর্বদের তৈরি সঙ্গীতে নৃত্য করে তাদের আপ্যায়ন করে। ইন্দ্রের সভার ২৬ জন অপ্সরা প্রত্যেককে প্রতিপাদক কলার ভিন্ন দিকের প্রতীক বলে বলা হয়, যা প্রাচীন গ্রিসের মিউজের সাথে তুলনা করে। ঋষিদের দৈবশক্তি অর্জন থেকে বিরত রাখার জন্য প্রলুব্ধ করার জন্যও তারা বিখ্যাত। ঊর্বশী, মেনকা, রম্ভা, তিলোত্তমা ও ঘৃতচী  অপ্সরাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত।

বুৎপত্তি

বেনারসে হিন্দু মন্দিরে অপ্সরা, ১৯১৩

অপ্সরা এর উৎপত্তি হল সংস্কৃত অপ্সরস্ (अप्सरस्) থেকে। অপ্সরা শব্দের ইংরেজি অনুবাদ 'জলপরী, স্বর্গীয় জলপরী, এবং স্বর্গীয় কুমারী' অন্তর্ভুক্ত করে থাকে। সংস্কৃত শব্দ অপ্ ( বাংলা অর্থ জল বা পানি) হতে এদের উৎপত্তি তাই এদের অপ্সরা বলা হয়। যাস্কাচার্য বলেছেন, ”অপ্সরা অপ্সারীনী” অর্থাৎ অপ্সরা অর্থ জলচারিণী। গোল্ড স্টকের এর মতে, মেঘরূপ জলীয়বাস্পই অপ্সরা। আবার অপ্সরা অর্থ সূর্যরশ্মি বুঝায়। মহাকাশকে ঋষিগণ সমুদ্র বলে উল্লেখ করেছেন। আকাশ সমুদ্রে বিচরণকারী সূর্যরশ্মিকেও অপ্সরা বলা হয়।

অপ্সরারা খ্‌মের ভাষায় অপ্সরা (អប្សរា Âbsâréa) নামে পরিচিত, এবং পালি ভাষায় অকসর (अक्चरा); মালয় ও মারানাও ভাষায় বিদদরী; তৌসুগ ও সিনামা ভাষায় বিরদ্দলী; জাভাই, সুদানিজ ও বালিনিজ ভাষায় হপসরী/অপসরী বা উইদদরী/বিদ্যদরী (ទេពអប្សរ); মৈতৈ ভাষায় হ্যালোই এবং থাই ভাষায় অপ্সন (อัปสร) নামেও ডাকা হয়।

সাহিত্য

অপ্সরা, ভারতের মধ্যপ্রদেশের খাজুরাহোতে দেবী জগদম্বী মন্দির।

ঋগ্বেদ একজন অপ্সরার কথা বলে যিনি গন্ধর্বের স্ত্রী; তবে, ঋগ্বেদ একাধিক অপ্সরার অস্তিত্বের অনুমতি দেয় বলেও মনে হয়। একমাত্র অপ্সরার নাম ঊর্বশী। একটি সম্পূর্ণ স্তোত্র ঊর্বশী এবং তার নশ্বর প্রেমিক পুরুর্বস এর মধ্যে কথোপকথন নিয়ে কাজ করে। পরবর্তীকালে হিন্দু ধর্মগ্রন্থগুলি অসংখ্য অপ্সরার অস্তিত্বের অনুমতি দেয়, যারা ইন্দ্রের স্বর্গীয় সভায় নর্তকী হিসেবে কাজ করে।

ভারতের উত্তরপ্রদেশে প্রাপ্ত ১২শ শতকের অপ্সরার বেলেপাথর মূর্তি।

মহাভারত সম্পর্কিত অনেক গল্পে অপ্সরারা গুরুত্বপূর্ণ সহায়ক ভূমিকায় দেখা যায়। মহাকাব্যে প্রধান অপ্সরাদের বেশ কয়েকটি তালিকা রয়েছে, যে তালিকাগুলি সবসময় অভিন্ন নয়। দেবতাদের দরবারে স্বর্গীয় নর্তকীরা বাসিন্দাদের ও অতিথিদের কাছে কীভাবে উপস্থিত হয়েছিল তার বর্ণনা সহ এখানে এমন একটি তালিকা রয়েছে।

ঘৃতচী ও মেনকা এবং রম্ভা ও পূর্বচিত্তি এবং স্বয়ংপ্রভা ও উর্বশী এবং মিশ্রকেশী ও দন্ডগৌরী এবং বরুথিনী ও গোপালী এবং সহজজন্য ও কুম্ভযোনি এবং প্রজাগরা ও চিত্রসেন এবং চিত্রলেখা ও সাহা এবং মধুরাস্বনা, এরা এবং আরও হাজার হাজার, পদ্মের মত চোখের অধিকারীপাতা, যারা কঠোর তপস্যা অনুশীলনকারী ব্যক্তিদের হৃদয়কে প্রলুব্ধ করতে নিযুক্ত ছিল, তারা সেখানে নৃত্য করেছিল। এবং পাতলা কোমর ও ফর্সা বড় নিতম্বের অধিকারী, তারা বিভিন্ন বিবর্তন সম্পাদন করতে শুরু করে, তাদের গভীর বক্ষ ঝাঁকিয়ে, এবং চারপাশে তাদের দৃষ্টি নিক্ষেপ করে, এবং দর্শকদের হৃদয় ও সিদ্ধান্ত এবং মন চুরি করতে সক্ষম অন্যান্য আকর্ষণীয় মনোভাব প্রদর্শন করে।

মহাভারত পৃথক অপ্সরাদের শোষণের নথিভুক্ত করে, যেমন তিলোত্তমা, যিনি অসুর ভাই সুন্দ ও উপসুন্দ এর তাণ্ডবের হাত থেকে বিশ্বকে উদ্ধার করেছিলেন, এবং ঊর্বশী, যিনি নায়ক অর্জুনকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিলেন।

মহাভারতে বারবার আবির্ভূত একটি গল্পের ধরন বা বিষয়বস্তু হল একজন অপ্সরাকে পাঠানো হয়েছে একজন ঋষি বা আধ্যাত্মিক গুরুকে তার তপস্বী অনুশীলন থেকে বিভ্রান্ত করার জন্য। এই বিষয়কে মূর্ত করে তোলা একটি গল্প হল মহাকাব্যের নায়িকা শকুন্তলা তার নিজের পিতামাতাকে ব্যাখ্যা করার জন্য। এক সময়, ঋষি বিশ্বামিত্র তার তপস্যা দ্বারা এমন তীব্র শক্তি উৎপন্ন করেছিলেন যে ইন্দ্র নিজেই ভয় পেয়েছিলেন। ঋষিকে তার তপস্যা থেকে বিক্ষিপ্ত হতে হবে বলে সিদ্ধান্ত নিয়ে, তিনি অপ্সরা মেনকাকে তার মনোমুগ্ধকর কাজ করার জন্য পাঠালেন। এত শক্তিশালী তপস্বীকে রাগানোর কথা ভেবে মেনকা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে ভগবানের আদেশ মানল। তিনি যখন বিশ্বামিত্রের কাছে গেলেন, বায়ু দেবতা বায়ু তার পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন। তাকে এইভাবে পরিচ্ছন্ন দেখে, ঋষি নিজেকে লালসার কাছে ত্যাগ করেন এবং তারা পূর্ণতা লাভ করেন, এই সময় বিশ্বামিত্রের তপস্যা বন্ধ হয়ে যায়। ফলস্বরূপ, মেনকা একটি কন্যার জন্ম দেন, যাকে তিনি নদীর তীরে পরিত্যাগ করেন। সেই কন্যা ছিলেন শকুন্তলা নিজেই, গল্পের কথক।

প্রধান অপ্সরাগণ

উর্বশী

মূল নিবন্ধ: ঊর্বশী

ঊর্বশী সমস্ত অপ্সরার মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী ও বিশেষজ্ঞ নর্তকী বলে মনে করা হয়। হিন্দুধর্মের অনেক বৈদিক ও পুরাণ শাস্ত্রে ঊর্বশীর উল্লেখ আছে। ধর্মগ্রন্থ দেবীভাগবত পুরাণ অনুসারে, অপ্সরা ঊর্বশী নামে পরিচিত কারণ তিনি দিব্য-ঋষি নারায়ণের উরু থেকে জন্মগ্রহণ করেছেন। ভারতবিদ মোনিয়ার মোনিয়ার-উইলিয়ামস ভিন্ন ব্যুৎপত্তির প্রস্তাব করেছেন যেখানে নামের অর্থ 'ব্যাপকভাবে বিস্তৃত' এবং তিনি পরামর্শ দিয়েছেন যে বৈদিক গ্রন্থে ঊর্বশী প্রথম আবির্ভূত হয়েছিল ভোরের মূর্তি।

মেনকা

মূল নিবন্ধ: মেনকা

দেবতা ও অসুরদের দ্বারা সমুদ্রমন্থনের সময় মেনকের জন্ম হয়েছিল। তিনি দ্রুত বুদ্ধিমত্তা ও সহজাত প্রতিভা সহ তিন জগতের সবচেয়ে মন্ত্রমুগ্ধ অপ্সরা (স্বর্গীয় জলদেবী) একজন, কিন্তু পরিবার চান।

বিশ্বামিত্র দেবতাদের ভয় দেখিয়েছিলেন এবং এমনকি অন্য স্বর্গ তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন - ইন্দ্র, তার ক্ষমতার দ্বারা ভীত, মেনকাকে স্বর্গ থেকে পৃথিবীতে পাঠিয়েছিলেন তাকে প্রলুব্ধ করতে এবং তার ধ্যান ভঙ্গ করতে। মেনকা বিশ্বামিত্রের সৌন্দর্য দেখে তার লালসা ও আবেগকে সফলভাবে উস্কে দিয়েছিলেন। তিনি বিশ্বামিত্রের ধ্যান ভঙ্গ করতে সফল হন। যাইহোক, তিনি তার সাথে অকৃত্রিম প্রেমে পড়েছিলেন এবং তাদের একটি শিশুর জন্ম হয়েছিল, যেটি পরে ঋষি কণ্বের আশ্রমে বেড়ে ওঠে এবং তাকে শকুন্তলা নামে ডাকা হয়। পরে, শকুন্তলা রাজা দুষ্মন্তের প্রেমে পড়েন এবং ভরত নামে একটি সন্তানের জন্ম দেন, যিনি হিন্দু ঐতিহ্য অনুসারে দেশের নাম দেন।

কালিকা পুরাণ অনুসারে, দক্ষ কন্যা সতী যখন হিমালয়ে মহাদেব অর্থাৎ শিবের সাথে হিমালয়ে বসবাস করতেন তখন মেনকা ছিলেন সতীর শখি। কিন্তু সতী যখন মারা যান তখন মেনকা কঠোর তপস্যা করতে আরম্ভ করলেন- যেন সতী তার কন্যা হয়ে আবার জন্ম গ্রহণ করেন। তার তপস্যা ভগবতী সন্তুষ্ট হয়ে তাকে বর দেন- তার একশত পুত্র সন্তান ও একটি কন্যা সন্তান হবে। বর লাভের পর মৈনাক প্রভৃতির জন্ম হয় এবং সতী পুনরায় জন্ম গ্রহণ করেন।

মহাভারত অনুসারে, গন্ধর্বরাজ বিশ্বাবসু ও মেনকা মিলনে এক কন্য সন্তানের জন্ম হয়। মেনকা তাকে মহর্ষি স্হূলকেশ এর আশ্রমের পাশে নদীর তীরে রেখে চলে যায়। মহর্ষি সে কন্যা আশ্রমে রেখে বড় করে এবং নাম রাখে প্রমদ্বরা। এই প্রমদ্বরাই মহাভারতের বিখ্যাত রাজা রুরুর স্ত্রী।

রম্ভা

মূল নিবন্ধ: রম্ভা (অপ্সরা)

রম্ভা হল হিন্দু পুরাণে দেবালোকের জাদুকারিনী, সুন্দর নারী এবং অপ্সরার রাণী। রম্ভা হল কুবেরের পুত্র নলকুবেরের স্ত্রী। মহাভারত অনুসারে, রম্ভা ঋষি কশ্যপ ও তাঁর স্ত্রী প্রাধার কন্যা। ভাগবত পুরাণ অনুসারে, তার মায়ের নাম মুনি। কিছু পুরাণ অনুসারে, সমুদ্রমন্থন এর সময় ক্ষীরসাগর (দুধের সাগর) থেকে রম্ভা এবং অন্যান্য অপ্সরাদের উদ্ভব হয়েছিল।

দেব ইন্দ্র রাজা তাকে ঋষিদের তপস্যার প্রলোভনের বিরুদ্ধে অনুশোচনার বিশুদ্ধতা পরীক্ষা করার জন্য রম্ভাকে তাদের তপস্যা ভঙ্গ করতে বলতেন। ঋষি বিশ্বামিত্রর অনুশোচনায় বিরক্ত করার জন্য বিশ্বামিত্র তাকে ১০,০০০ বছরের জন্য পাথর হয়ে থাকার অভিশাপ দেন, যে পর্যন্ত না একজন ব্রাহ্মণ তাকে মুক্তি না করে।

মহাকাব্য রামায়ণ মধ্যে, লঙ্কার রাজা রাবণ রম্ভাকে ধর্ষণ করে। যারা ফলে ব্রহ্মা তাকে অভিশপ্ত করে, যদি সে আবার অন্য মেয়েকে ধর্ষণ করে তাহলে তার মাথা বিস্ফোরিত হবে।

তিলোত্তমা

মূল নিবন্ধ: তিলোত্তমা

তিলোত্তমা হিন্দু পুরাণে বর্ণিত অপ্সরা। সংস্কৃত তিলোত্তমা মানে শ্রেষ্ঠত্বের ক্ষুদ্রতম কণা বা যার শ্রেষ্ঠত্ব সর্বোচ্চ গুণাবলী স্থিরীকৃত হতে পারে।

মহাভারত অনুসারে, ব্রহ্মার অনুরোধে ঐশ্বরিক স্থপতি বিশ্বকর্মা কর্তৃক তিলোত্তমা সৃষ্ট হয়েছে যাবতীয় সর্বশ্রেষ্ঠ উপাদানসমূহের সমন্বয়ে। তিনি অসুর, সুন্দ ও উপাসুন্দ, এই তিন দেবতার পারস্পরিক ধ্বংসের জন্য দায়ী। এমনকি শিব ও ইন্দ্রের মতো দেবতারা নিজেদের তিলোত্তমার প্রেমমুগ্ধ বর্ণনা করে।

কিছু কিংবদন্তি রচনায় তিলোত্তমাকে প্রাক-জন্মে কুশ্রী বিধবা হিসেবে ব্যাখ্যা করার পাশাপাশি, অন্য বর্ণনাকারী রলেছেন যে কীভাবে তিনি ঋষি দুর্বাসা দ্বারা অসুর রাজকন্যা উষা হিসাবে পুনর্জন্মলাভ করতে অভিশপ্ত হয়েছিল।

ঘৃতচী

মূল নিবন্ধ: ঘৃতচী

ঘৃতচী হিন্দু পুরাণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অপ্সরাদের মধ্যে একটি। তিনি তার সৌন্দর্য এবং বহু পুরুষকে প্রলুব্ধ করার জন্য, স্বর্গীয় ও মানব উভয়ের জন্য এবং তাদের সন্তানদের মা হওয়ার জন্য পরিচিত। মহর্ষি ভৃগুর পুত্র চ্যবন মুনির স্ত্রীর নাম সুকন্যা। তাদের পুত্র প্রমতির স্ত্রী ছিল স্বর্গের অপ্সরা ঘৃতচী। ঘৃতচীর গর্ভে জন্ম লাভ করে মহাভারতের অন্যতম রাজা কুরু।

মহাকাব্য, রামায়ণ ও মহাভারত, সেইসাথে পুরাণ সহ অনেক হিন্দু ধর্মীয় শাস্ত্রে ঘৃতচীর আবির্ভাব রয়েছে। তাকে অপ্সরাদের দৈবিক (অর্থাৎ 'দিব্য') শ্রেণীর অন্তর্গত বলে বর্ণনা করা হয়েছে, এবং হিন্দু পঞ্জিকার একটি মাস কুম্ভের সভাপতিত্ব করেন। ধর্মগ্রন্থগুলি প্রমাণ করে যে তিনি ঋষি, গন্ধর্বগণ (আকাশীয় সঙ্গীতজ্ঞ), দেবগণ এবং রাজাদের সহ পুরুষদের প্ররোচিত করেন।

তথ্যসূত্র

উৎস

• Marchal, Sappho. Khmer Costumes and Ornaments of the Devatas of Angkor Wat. First English edition. Orchid Press, 2005. আইএসবিএন ৯৭৮-৯৭৪-৫২৪-০৫৭-৫
• The Rig Veda in the English translation prepared by Ralph T. H. Griffith is available online at sacred-texts.com.
• The Mahabharata in the English translation prepared by Kisari Mohan Ganguli is available online at sacred-texts.com.
• The Monuments of the Angkor Group by Maurice Glaize is available online in English translation.

বহিঃসংযোগ

• Chinese Apsaras depicted in Dunhuang Caves
• Comparison of Khmer Apsaras and Devata
• Costumes and Ornaments after the Devata of Angkor Wat by Sappho Marchal - Book review
• Indian Devata at Rajarani Temple in Orissa
• Japanese traditions of celestial maidens Tennin (apsara), Hiten (flying apsara), Tennyo (celestial maiden) & Karyobinga (bird body with angel head)
• Apsara Dance at Siem Reap, Cambodia
• Sanghyang Dedari, Balinese dance depicting bidadari (vidhyadari) celestial maiden