যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের কনিয়ার শহরে ডাকোটা ফ্যানিংয়ের জন্ম। তাঁরতার মা জয় আরিংটন একজন পেশাদার টেনিস খেলোয়াড় এবং বাবা স্টিভ ফ্যানিং একজন বেইসবল খেলোয়াড় ছিলেন। তিনি সেন্ট লুইস কার্ডিনাল দলের হয়ে মাইনর লিগ বেইসবল খেলতেন। বর্তমানে তিনি [[ক্যালিফোর্নিয়া|ক্যালিফোর্নিয়ার]] [[লস অ্যাঞ্জেলস|লস অ্যাঞ্জেলসে]] ইলেকট্রনিক্সের দোকানে বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ করেন।<ref>Fanning's Genealogy at Ancestry.com</ref> ফ্যানিংয়ের নানা রিক আরিংটন একজন প্রাক্তন মার্কিন ফুটবলার, ও খালা জিল আরিংটন পেশায় ইসপিএন টিভি চ্যানেলের একজন প্রতিবেদক।<ref name="milliondl">{{সংবাদ উদ্ধৃতি|শেষাংশ=Stein|প্রথমাংশ=Joel|coauthors=|শিরোনাম=The Million-Dollar Baby|পাতাসমূহ=|প্রকাশক=Time|তারিখ=2005-02-27|ইউআরএল=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1032353,00.html|সংগ্রহের-তারিখ=2007-12-10}}</ref> [[এল ফ্যানিং]] ডাকোটার বড় এক বোন আছে। তিনিও পেশায় একজন অভিনেত্রী।
ডাকোটার বাবা মেয়ের নাম ‘ডাকোটা’ রাখতে চেয়েছিলেন এবং মা রাখতে চেয়েছিলেন ‘হ্যানা’। পরবর্তীতে তাঁদের দুজনের পছন্দের নামই মেয়ের নামে স্থান পায়।<ref name="IMDb">{{ওয়েব উদ্ধৃতি | প্রকাশক=imdb.com | শিরোনাম=Dakota Fanning's biography by imdb.com | ইউআরএল=http://www.imdb.com/name/nm0266824/bio }}</ref>
ফ্যানিংয়ের মাঝে জার্মান ধাচ রয়েছে, এবং তাঁরতার নামের শেষাংশ এসেছে [[আয়ারল্যান্ড|আইরিশ]] ভাষা থেকে।<ref name="timess">{{ওয়েব উদ্ধৃতি | প্রকাশক=timessquare.com | শিরোনাম=Dakota Fanning Lives Out Her Dreams | ইউআরএল=http://timessquare.com/Movies/FILM_INTERVIEWS/Dakota_Fanning_Lives_Out_Her_Dreams/ | সংগ্রহের-তারিখ=July 21, 2006 | আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20081226114829/http://timessquare.com/Movies/FILM_INTERVIEWS/Dakota_Fanning_Lives_Out_Her_Dreams/ | আর্কাইভের-তারিখ=২৬ ডিসেম্বর ২০০৮ | অকার্যকর-ইউআরএল=হ্যাঁ }}</ref> ধর্মীয় দিক থেকে ফ্যানিং ও তাঁরতার পরিবার [[সাউদার্ন ব্যাপ্টিস্ট|সাউদার্ন ব্যাপটিস্টের]] অনুসারী।<ref name="lifeteen">{{ওয়েব উদ্ধৃতি | প্রকাশক=lifeteen.com | শিরোনাম=Interview: Dakota Fanning | ইউআরএল=http://www.lifeteen.com/default.aspx?PageID=FEATUREDETAIL&__DocumentId=106317&__ArticleIndex=0 | সংগ্রহের-তারিখ=July 19, 2006 | আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20090512234259/http://www.lifeteen.com/default.aspx?PageID=FEATUREDETAIL&__DocumentId=106317&__ArticleIndex=0 | আর্কাইভের-তারিখ=১২ মে ২০০৯ | অকার্যকর-ইউআরএল=হ্যাঁ }}</ref> তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার নর্থ হলিউডের ক্যাম্পবেল হল স্কুলে পড়াশোনা করেন।<ref>{{ওয়েব উদ্ধৃতি |ইউআরএল=http://omg.yahoo.com/blogs/crush/friday-night-lights/241?nc |শিরোনাম=Friday Night Lights - Crush: Hollywood's Next Generation - omg! on Yahoo |প্রকাশক=Omg.yahoo.com |তারিখ= |সংগ্রহের-তারিখ=2010-04-06 |আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20091105155052/http://omg.yahoo.com/blogs/crush/friday-night-lights/241?nc |আর্কাইভের-তারিখ=২০০৯-১১-০৫ |অকার্যকর-ইউআরএল=হ্যাঁ }}</ref> এছাড়াও তিনি সেখানকার চিয়ারলিডিং দলেরও সদস্য।<ref>{{ওয়েব উদ্ধৃতি |শেষাংশ=Heyman |প্রথমাংশ=Marshall |ইউআরএল=http://www.wmagazine.com/celebrities/2008/10/dakota_fanning |শিরোনাম=Dakota Fanning: Celebrities |প্রকাশক=Wmagazine.com |তারিখ= |সংগ্রহের-তারিখ=2010-04-06 |আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20090416175255/http://www.wmagazine.com/celebrities/2008/10/dakota_fanning |আর্কাইভের-তারিখ=২০০৯-০৪-১৬ |অকার্যকর-ইউআরএল=হ্যাঁ }}</ref>
