[[File:Kennedy Receives Mariner 2 Model.jpg|thumb|left|upright=1.4|[[বিল পিকারিং (রকেট বিজ্ঞানি)|উইলিয়াম এইচ. পিকারিং]], (মাঝে) জে পি এল প্রধান, রাষ্ট্রপতি [[জন এফ. কেনেডি]], (ডানে)। নাসা প্রধান [[জেমস ই. ওয়েব]] (পেছনে) [[মেরিনার পোগ্রাম]] নিয়ে আলোচনা করছেন, সামনেই মেরিনার পোগ্রামের মডেল উপস্থিত]]
১৯৪৬ সালে, ন্যাশনাল এডভাইসরি কমিটি ফর এরনেটিকস রকেট বিমান নিয়ে পরীক্ষা-নিরিক্ষা করছিল। বিশেষ করে সুপারসনিক বেল এক্স-১ নিয়ে তারা তাদের গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছিল।<ref name="NACASupersonic">{{citeওয়েব webউদ্ধৃতি |urlইউআরএল=https://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/casi.ntrs.nasa.gov/20100025896_2010028361.pdf |titleশিরোনাম=The NACA, NASA, and the Supersonic-Hypersonic Frontier |accessdateসংগ্রহের-তারিখ=September 30, 2011 |publisherপ্রকাশক=NASA}}</ref> ১৯৫০ এর দশকের প্রথম দিকে, জিওগ্রাফিকাল বর্ষে (১৯৫৭-১৯৫৮), এই কমিটির ওপর একটি কৃত্রিম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের গুরুদায়িত্ব এসে পড়ে। এই প্রজেক্টটির নাম দেয়া হয় ভ্যানগার্ড। যেইনা সোভিয়েতরা ১৯৫৭ সালের ৪ অক্টোবর বিশ্বের প্রথম কৃত্রিম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করে, যুক্তরাষ্ট্র নিজেদের প্রচেষ্টায় দ্রুত একটি কৃত্রিম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের জন্য উঠে পড়ে লাগে। ইউ এস কংগ্রেসে, একটি তড়িৎ পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। রাষ্ট্রপতি ডিওয়াট ডি. আইজেনহাওয়ার এবং তার উপদেষ্টারা এ বিষয়ে আলোচনা করেন। ১৯৫৮ সালের ১৪ জানুয়ারী, কমিটির প্রধান হিউজ ড্রাইডেন "এ ন্যাশনাল রিসার্চ পোগ্রাম ফর স্পেস টেকনলজি" নামে একটি পরিকল্পনা প্রকাশ করেন এবং বলেনঃ<ref name="Erickson">{{Citeবই bookউদ্ধৃতি |titleশিরোনাম=Into the Unknown Together—The DOD, NASA, and Early Spaceflight |lastশেষাংশ=Erickson |firstপ্রথমাংশ=Mark |isbnআইএসবিএন=1-58566-140-6 |urlইউআরএল=http://aupress.au.af.mil/Books/Erickson/erickson.pdf |deadurlঅকার্যকর-ইউআরএল=yes |archiveurlআর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20090920093817/http://aupress.au.af.mil/Books/Erickson/erickson.pdf |archivedateআর্কাইভের-তারিখ=September 20, 2009}}</ref>
{{quote|It is of great urgency and importance to our country both from consideration of our prestige as a nation as well as military necessity that this challenge [''[[Sputnik]]''] be met by an energetic program of research and development for the conquest of space… It is accordingly proposed that the scientific research be the responsibility of a national civilian agency… NACA is capable, by rapid extension and expansion of its effort, of providing leadership in [[space technology]].<ref name="Erickson" />}}
