'''আইসোটোপ''' হল একই [[মৌলিক পদার্থ|মৌলিক পদার্থের]] ভিন্ন ভিন্ন পরমাণু যাদের [[পারমাণবিক সংখ্যা]] একই তবে নিউক্লিয়াসে নিউট্রনের সংখ্যা ভিন্ন। আইসোটপসমূহের পারমাণবিক সংখ্যা একই কিন্তু [[ভর সংখ্যা]] ভিন্ন। প্রোটনের সংখ্যা একই থাকায় আইসোটোপসমূহের রাসায়নিক ও ভৌত ধর্মে অনেক সাদৃশ্য বিদ্যমান। যেমন- কার্বন-১২, কার্বন-১৩, কার্বন-১৪ তিনটি আইসোটোপ যারা একই পদার্থ কার্বন হতে উৎপন্ন, এদের ভর সংখ্যা যথাক্রমে ১২, ১৩ ও ১৪।কার্বনের পারমাণবিক সংখ্যা ৬, তাই এসকল আইসোটোপে নিউট্রনের সংখ্যা হল যথাক্রমে ১২-৬=৬, ১৩-৬=৭ এবং ১৪-৬=৮। সংক্ষেপে, আইসোটোপসমূহ ভিন্ন নিউট্রন সংখ্যা বিশিষ্ট একই পদার্থের পরমাণু। এদের [[প্রোটন]] ও [[ইলেকট্রন]] সংখ্যা একই।
প্রোটন ও নিউট্রনের সুনির্দিষ্ট বিন্যাস সম্বলিত নিউক্লিয়াসকে বলা হয় [[নিউক্লাইড]]।নিউক্লাইড। নিউক্লাইডের ধারণা রাসায়নিক বৈশিষ্টের চেয়ে নিউক্লিয়ার বৈশিষ্টকে বেশি গুরুত্ত্বগুরুত্ব আরোপ করে, পক্ষান্তরে আইসোটোপ করে তার উল্টোটি। নিউট্রনের সংখ্যা পরমাণুর নিউক্লিয়ার বৈশিষ্টকে অনেক বেশি প্রভাবিত করলেও তা রাসায়নিক বৈশিষ্টকে অতটা প্রভাবিত করে না। যেহেতু আইসোটোপ ঐতিহাসিকভাবে সুপরিচিত, তাই যে ক্ষেত্রে যেখানে ''নিউক্লাইড'' ব্যবহার করা অধিকতর যুক্তিসঙ্গত কোন কোন সময় সেসব জায়গায় ''আইসোটোপ'' ব্যবহৃত হয়, যেমন- [[নিউক্লিয়ার প্রযুক্তি|নিউক্লিয়ার প্রযুক্তিতে]]।
কোন আইসোটোপের সংকেত প্রকাশের জন্য সংশ্লিষ্ট মৌলের নামের পরে একটি হাইফেন চিহ্নের পর ভর সংখ্যা উল্লেখ করতে হয় (যেমন- হিলিয়াম-৩, কার্বন-১২, আয়োডিন-১৩১, ইউরেনিয়াম-২৩৮)। কোন মৌলকে প্রকাশের ক্ষেত্রে ঐ মৌলের সংকেতের বামে উপরে ভর সংখ্যা, বাম পাশে নিচে [[পারমাণবিক সংখ্যা]] উল্লেখ করা হয়।
কিছু আইসোটোপ তেজস্ক্রিওতেজস্ক্রিয়, এদেরকে বলে [[তেজস্ক্রিওতেজস্ক্রিয় আইসোটোপ|রেডিও আইসোটোপ]] বা রেডিও নিউক্লাইড। আবার কিছু আইসোটোপ তেজস্ক্রিওতেজস্ক্রিয় ক্ষয় প্রদর্শন করে না, এদেরকে বলে স্থায়ী আইসোটোপ। যেমন- {{Nuclide2|C|14}} একটি কার্বনের তেজস্ক্রিও আইসোটোপ আবার {{Nuclide2|C|12}} এবং {{Nuclide2|C|13}} কার্বনের স্থায়ী আইসোটোপ। প্রাকৃতিকভাবে উৎপন্ন আইসোটোপের সংখ্যা ৩৩৯,<ref name="lindsay">{{cite web|url=http://www.don-lindsay-archive.org/creation/isotope_list.html|title=Radioactives Missing From The Earth<!-- Bot generated title -->}}</ref> এদের মধ্যে ২৮ টি হল প্রাইমর্ডিয়াল বা আদিম এবং ২৫৯ টি স্থায়ী আইসোটোপ।<ref name="lindsay"/> প্রাইমর্ডিয়ালপ্রাইমোর্ডিয়াল আইসোটোপ হল সেসব আইসোটোপ যেগুলো [[পৃথিবী]] সৃষ্টির পূর্ব হতে বর্তমান অবস্থা পর্যন্ত একই রূপে অক্ষত রয়েছে। ধারণা করা হয় যে কিছু কিছু স্থায়ী আইসোটোপও তেজস্ক্রিওতেজস্ক্রিয় যাদের [[অর্ধায়ু]] বা হাফ-লাইফ অত্যন্ত দীর্ঘ। প্রাকৃতিক ও কৃত্রিমভাবে সৃষ্ট মোট আইসোটোপের সংখ্যা হল ৩১০০ টি।<ref>{{cite web|url=http://www.nndc.bnl.gov/nudat2/help/index.jsp|title=NuDat 2 Description<!-- Bot generated title -->}}</ref>
