সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান "শীতলস্নায়ুযুদ্ধ যুদ্ধ"-অনুপ্রাণিত "মহাকাশ প্রতিযোগিতা" এবং "চন্দ্র প্রতিযোগিতা" ত্বরান্বিত করেছিল।হয়েছিল যার কেন্দ্রবিন্দু ছিল চাঁদ। এর ফলে বৈজ্ঞানিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ অনেক অভূতপূর্ব ঘটনাগুলোঘটনা ঘটে, যেমন ১৯৫৯ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন কর্তৃক চাঁদের অদেখা অংশের প্রথম আলোকচিত্র ধারণ এবং ১৯৬৯ সালে চাঁদে প্রথম মানুষের অবতরণ।অবতরণ যা কেবল ২০ শতকের নয়, মানব ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে বিবেচ্য।
[[File:Luna 3 moon.jpg|thumb|left|250px|১৯৫৯ সালে [[লুনা ৩]] মহাকাশ থেকে এবং চাঁদের দূরবর্তী অংশ থেকে তোলা পৃথিবীর প্রথম ছবি।]]
৫৭ নং লাইন:
[[File:The_Soviet_Union_1970_CPA_3952_stamp_(Luna_16_Leaving_Moon_(1970.09.20)).jpg|thumb|right|150px|[[লুনা ১৬]] ১৯৭০ সালের সেপ্টেম্বরে [[ইউএসএসআর]]-এর জন্য প্রথম চন্দ্রশিলার নমুনা নিয়ে ফিরে আসে।]]
চাঁদের পাশ দিয়ে উড়ে যাওয়ার প্রথম কৃত্রিম বস্তুটিবস্তু ছিল ৪ জানুয়ারি, ১৯৫৯ এ সোভিয়েত প্রেরিত উপগ্রহএকটি মানবশূন্য মহাকাশযান লুনা ১। এটি ছিলপ্রথম যান হিসেবে সূর্যের চারদিকেচারদিকের সূর্যকেন্দ্রিক কক্ষপথে পৌঁছানো প্রথম যান হিসেবে কাজ করে।পৌঁছায়।<ref name=nssdc>{{cite web|url=https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1959-012A|title=Luna 1|website=NASA Space Science Data Coordinated Archive}}</ref> খুব কম মানুষই জানত যে লুনা ১ চাঁদের পৃষ্ঠে আছড়ে পড়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত হওয়ার জন্য নকশা করা হয়েছিল।
চাঁদের পৃষ্ঠে আছড়ে পড়া প্রথম পর্যবেক্ষক উপগ্রহটিমহাকাশযানটি ছিল সোভিয়েত উপগ্রহমহাকাশযান লুনা ২, যেটি ১৯৫৯ সালের ১৪ সেপ্টেম্বর, ১৯৫৯ তারিখে ২১:০২:২৪ ইউটিসি-[[সর্বজনীন তেসমন্বিত সময়|সসস]] সময়ে চাঁদে পৌঁছেছিল। ১৯৫৯ সালের ৭ অক্টোবর সোভিয়েত উপগ্রহমহাকাশযান লুনা ৩, ৭ অক্টোবর, ১৯৫৯-এ চাঁদের দূরবর্তীঅন্ধকার অংশেরদিকের প্রথম ছবি তুলতে সক্ষম হয়। যদিও আজকের মানদণ্ডে ছবিগুলো খুবই অস্পষ্ট, তবুও চিত্রগুলোতে দেখা যায় যে চাঁদের দূরবর্তী অংশে সমতল অঞ্চলমারিয়া একেবারেই নেই।
চাঁদেমার্চ উড়ে৪, ১৯৫৯ যাওয়াসালে প্রথম আমেরিকানমার্কিন উপগ্রহমহাকাশযান ছিলহিসেবে পাইওনিয়ার ৪, চাঁদের মার্চপাশ ৪,দিয়ে ১৯৫৯উড়ে এযায়। এটি লুনা ১ এর কিছুদিন পরেই এটি উৎক্ষেপিত হয়। এটিইচাঁদের ছিলজন্য ৮মার্কিন টিমহাকাশযান আমেরিকানউৎক্ষেপণের উপগ্রহের৮টি একমাত্রপ্রচেষ্টার সফলমধ্যে প্রচেষ্টাএটিই একমাত্র যা চাঁদেরসফল জন্য উৎক্ষেপণের চেষ্টা করেছিল।হয়।<ref>[https://www.nasa.gov/connect/ebooks/beyond_earth_detail.html NASA.gov]</ref>
এই সোভিয়েত সাফল্যের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রয়াসে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট [[জন এফ কেনেডি]] "জরুরি জাতীয় প্রয়োজনে কংগ্রেসের কাছে বিশেষ বার্তা"-তে মনুষ্যবাহী যান চাঁদে অবতরণের প্রস্তাব করেছিলেন:
