তিনি ১৯৩৮ সালের ২৬শে ডিসেম্বর রাঙ্গামাটিতেরাঙামাটিতে জন্মগ্রহণ করেন। তার পৈতৃক বাসস্থান ছিল [[বরিশাল জেলা|বরিশাল জেলায়]] অবস্থিত [[বানারিপাড়া উপজেলা|বানারিপাড়া উপজেলায়]]। আলমগীর কবির তার শিক্ষা জীবন শুরু করেন হুঘলি কলেজিয়েট স্কুল থেকে। তিনি ১৯৫২ সালে [[ঢাকা কলেজিয়েট স্কুল]] থেকে ম্যাট্রিক এবং ১৯৫৪ সালে [[ঢাকা কলেজ]] থেকে ইন্টারমিডিয়েট পরীক্ষায় পাশ করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে [[পদার্থবিজ্ঞান]] বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি গ্রহণের পরে, তিনি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে ইলেক্ট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিষয়ে উচ্চতর শিক্ষা লাভের উদ্দেশ্যে [[ইংল্যান্ড]] চলে যান। এই সময়ে তিনি [[ইংমার বারিমান|ইংগনমার বার্গম্যানের]] ''সেভেনথ সিল'' সম্পর্কে জানতে পারেন। তিনি চলচ্চিত্রটি বেশ কয়েকবার দেখেন এবং চলচ্চিত্র নির্মাণের প্রতি আকৃষ্ট হন। তিনি এ সময়ে চলচ্চিত্রশিল্পের ইতিহাস, চলচ্চিত্র পরিচালনা এবং কলাশাস্ত্রের উপর বেশ কয়েকটি প্রশিক্ষণ কোর্স সম্পন্ন করেন।
তিনি [[ইংল্যান্ড|ইংল্যান্ডের]] কম্যুনিস্ট পার্টিতে যোগ দেন এবং কম্যুনিস্ট পার্টির খবরের কাগজ, ''ডেইলি ওয়ার্কারের'' প্রতিবেদক হিসেবে কাজ শুরু করেন। কম্যুনিস্ট দৈনিকের প্রতিবেদক হিসেবে, তিনি কিউবার রাষ্ট্রপতি [[ফিদেল কাস্ত্রো|ফিডেল ক্যাস্ত্রোর]] স্বাক্ষাতকারসাক্ষাৎকার গ্রহণ করেন<ref>[http://banglapedia.search.com.bd/HT/K_0004.htm ] {{ওয়েব আর্কাইভ|ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20160304193701/http://banglapedia.search.com.bd/HT/K_0004.htm |তারিখ=৪ মার্চ ২০১৬ }}, [[বাংলাপিডিয়া|Banglapedia]]</ref>। তিনি প্যালেস্টাইন এবং [[আলজেরিয়া|আলজেরিয়ার]] স্বাধীনতাযুদ্ধেও কাজ করেন। আলমগীর লন্ডনে ইস্ট পাকিস্তান হাউস এবং ইস্ট বেঙ্গল লিবারেশন ফ্রন্ট নামের সংগঠন গড়ে তোলেন এবং জাতিগত বৈষম্যের বিরুদ্ধে বিভিন্ন কার্যক্রমে সক্রিয় হন।
১৯৬৬ সালে আলমগীর স্বদেশে ফিরে আসেন। বামপন্থী আন্দোলনে জড়িত থাকার কারণে আয়ূবআইয়ুব সরকার তাকে গ্রেফতার করে। পরবর্তীতে, তিনি একজন সাংবাদিক হিসেবে তার পেশাজীবন শুরু করেন এবং খুব অল্প সময়ের মধ্যেই একজন চলচ্চিত্র সমালোচক হিসেবে জনপ্রিয়তা লাভ করেন। ১৯৭১ সালে [[বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ|স্বাধীনতার যুদ্ধ]] নির্মাণ শুরু সময়ে, তিনি [[স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্র|স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের]] ইংরেজি বিভাগে প্রধান হিসেবে যোগ দেন। তিনি নির্বাসিত বাংলাদেশ সরকারের প্রধান প্রতিবেদক হিসেবেও কাজ করেন। এ সময় তিনি প্রামান্যচিত্রপ্রামাণ্যচিত্র নির্মাণের মাধ্যমে তার পরিচালক জীবন শুরু করেন।
[[বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ|স্বাধীনতার যুদ্ধের]] পরে, তিনি পূর্ণদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র নির্মাণ শুরু করেন। তার চলচ্চিত্রগুলো বেশ সমালোচিত এবং জনপ্রিয়তা লাভ করে।
