[[খাদ্য জাল|খাদ্য জালের]] ট্রফিক কাঠামোর পরিমাণের জন্য ব্যবহৃত একটি সাধারণ মেট্রিক হচ্ছে খাদ্য শৃঙ্খলের দৈর্ঘ্য।
খাদ্য শৃঙ্খল ট্রফিক কাঠামোর পরিমাণের জন্য ব্যবহৃত একটি সাধারণ মেট্রিক হচ্ছে খাদ্য শৃঙ্খলের দৈর্ঘ্য। এর সহজতম ফর্মটিতে, একটি শৃঙ্খলের দৈর্ঘ্য হচ্ছে ট্রফিক গ্রাহক এবং জালের ভিত্তির মধ্যে সংযোগের সংখ্যা। একটি সম্পূর্ণ জালের গড় শৃঙ্খল দৈর্ঘ্য হচ্ছে খাদ্য জালে সমস্ত শৃঙ্খলের দৈর্ঘ্যের পাটিগণিতের গড়। <ref name="Briand87">{{cite journal|url=http://spider.allegheny.edu/employee/M/mostrofs/mywebfiles/Bio330/Bio330Readings/briand_and_cohen.pdf|title=Environmental correlates of food chain length.|last2=Cohen|first2=J. E.|year=1987|pages=956–960|doi=10.1126/science.3672136|pmid=3672136|archiveurl=https://web.archive.org/web/20120425235347/http://spider.allegheny.edu/employee/M/mostrofs/mywebfiles/Bio330/Bio330Readings/briand_and_cohen.pdf|archivedate=2012-04-25|url-status=dead|last1=Briand|volume=238|first1=F.|issue=4829|journal=[[Science (journal)|Science]]|bibcode=1987Sci...238..956B}}</ref><ref name="PostPace">{{cite journal|title=Parasites dominate food web links|last2=Pace|first2=M. L.|year=2006|pages=11211–11216|doi=10.1073/pnas.0604755103|pmc=1544067|pmid=16844774|last1=Post|first1=D. M.|last3=Haristis|first3=A. M.|journal=Proceedings of the National Academy of Sciences|volume=103|issue=30|bibcode=2006PNAS..10311211L}}</ref> খাদ্য শৃঙ্খল একটি শক্তি উত্স চিত্র। খাদ্য শৃঙ্খলটি প্রযোজকের সাথে শুরু হয়, যা প্রাথমিক গ্রাহক খেয়ে থাকেন। প্রাথমিক গ্রাহক কোনও গৌণ গ্রাহক খেতে পারেন, যার ফলস্বরূপ তৃতীয় গ্রাহক সেবন করতে পারেন। উদাহরণস্বরূপ, উত্পাদক হিসাবে কোনও সবুজ উদ্ভিদ দিয়ে কোনও খাদ্য শৃঙ্খল শুরু হতে পারে, যা প্রাথমিক গ্রাহক শামুকের দ্বারা খাওয়া হয়। শামুকটি তখন ব্যাঙের মতো গৌণ গ্রাহকের শিকার হতে পারে যা নিজেই তৃতীয় পর্যায়ের গ্রাহক যেমন সাপ খেতে পারে।
বেশিরভাগ প্রজাতির বেঁচে থাকার জন্য খাদ্য শৃঙ্খলগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যখন খাদ্য শৃঙ্খল থেকে কেবল একটি উপাদান সরিয়ে ফেলা হয় তখন এটি কোনও কোনও ক্ষেত্রে কোনও প্রজাতি বিলুপ্ত হতে পারে। কোনও উত্পাদক জীবকে ব্যবহারযোগ্য যৌগগুলোতে রূপান্তর করতে সৌর শক্তি বা রাসায়নিক শক্তি ব্যবহার করতে পারেন। সালোকসংশ্লেষণের জন্য সূর্য যেহেতু প্রয়োজনীয়, সূর্য অদৃশ্য হয়ে গেলে জীবন থাকতে পারে না। ডিকম্পোজারগুলো, যা মৃত প্রাণিদের খাওয়ায়, জৈব যৌগগুলোকে সাধারণ পুষ্টিগুলোতে ভেঙে দেয় যা মাটিতে ফিরে আসে। এগুলো উদ্ভিদের জৈব যৌগ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় সাধারণ পুষ্টি উপাদান। এটি অনুমান করা হয় যে অস্তিত্বের মধ্যে আরও প্রায় ১০০,০০০ বিভিন্ন ডিকম্পোজার রয়েছে।
