[[File:International Civil Society Week 2019.jpg|thumb|আন্তর্জাতিক সুশীলনাগরিক সমাজ সপ্তাহ ২০১৯]]
'''সুশীল সমাজকে''' (civil society) সমাজের "তৃতীয় বিভাগ" হিসেবে বোঝা হয়, যা সরকার এবং বাণিজ্য থেকে আলাদা।<ref name="CSI">[http://www.civilsoc.org/whatisCS.htm ''What is Civil Society'']civilsoc.org {{ওয়েব আর্কাইভ|ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20090502111725/http://www.civilsoc.org/whatisCS.htm |তারিখ=২ মে ২০০৯ }}</ref> অন্যান্য লেখকদের মতে, "সুশীলসমাজনাগরিক শব্দটিকে (১) বেসরকারী সংস্থা এবং প্রতিষ্ঠানের সমষ্টি হিসেবে বোঝানো হয় যা নাগরিকদের স্বার্থের ব্যাপারে আগ্রহী হয়, অথবা (২) সমাজের কোন ব্যক্তি বা সংগঠন যা সরকার-নিরপেক্ষ হয়ে থাকে।<ref name="diccom">{{ওয়েব উদ্ধৃতি|ইউআরএল=http://dictionary.reference.com/browse/civil+society?r=66|শিরোনাম=Civil society – Define Civil society at Dictionary.com|কর্ম=Dictionary.com}}</ref>
কখনও কখনও ''সুশীল নাগরিক বা পৌর লোক সমাজ '' শব্দটি "বাকস্বাধীনতা, স্বাধীন বিচারবিভাগ ইত্যাদির মত উপাদান অর্থে ব্যবহৃত হয় যেগুলো একটি গণতান্ত্রিক সমাজ তৈরি করে (''[[কলিন্স ইংলিশ ডিকশনারি]]'' )।<ref>"Civil Society". ''[[Collins English Dictionary]] – Complete and Unabridged 11th Edition''. Retrieved 2 August 2012 from CollinsDictionary.com website: http://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/civil-society</ref> বিশেষ করে প্রাচ্যের ও [[মধ্য ইউরোপ|মধ্য ইউরোপের]] চিন্তাবিদদের আলোচনায় সুশীলনাগরিক সমাজকে নাগরিক মূল্যবোধের আদর্শ ধারণা হিসেবেও দেখা হয়।
