''বাংলাদেশ'' শব্দটি খুঁজে পাওয়া যায় ২০শবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে, যখন থেকে [[কাজী নজরুল ইসলাম]] রচিত "নম নম নম বাংলাদেশ মম" ও [[রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর]] রচিত "আজি বাংলাদেশের হৃদয় হতে" এর ন্যায় দেশাত্মবোধক গানগুলোর মাধ্যমে সাধারণ পরিভাষা হিসেবে শব্দটির ব্যবহার শুরু হয়।<ref>{{ওয়েব উদ্ধৃতি |ইউআরএল=http://www.geetabitan.com/lyrics/A/aaji-bangladesher-hridoy.html |শিরোনাম=Notation of song aaji bangladesher hridoy |সংগ্রহের-তারিখ=2015-09-10 |অকার্যকর-ইউআরএল=yes |আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20150904011316/http://www.geetabitan.com/lyrics/A/aaji-bangladesher-hridoy.html |আর্কাইভের-তারিখ=4 September 2015 |df=dmy-all }}</ref> অতীতে ''বাংলাদেশ'' শব্দটিকে দুটি আলাদা শব্দ হিসেবে ''বাংলা দেশ'' আকারে লেখা হত। ১৯৫০ দশকের শুরুতে, [[বাঙ্গালি জাতীয়তাবাদ]]ীরা শব্দটিকে [[পূর্ব পাকিস্তান]]ের রাজনৈতিক মিটিং-মিছিল ও সভা-সমাবেশে ব্যবহার করতো। বাংলা শব্দটি বঙ্গ এলাকা ও বাংলা এলাকা উভয়ের জন্যই একটি প্রধান নাম। শব্দটির প্রাচীনতম ব্যবহার পাওয়া যায় ৮০৫ খ্রিষ্টাব্দের [[নেসারি]] ফলকে। এছাড়াও ১১-শতকের দক্ষিণ-এশীয় পাণ্ডুলিপিসমূহে ''ভাংলাদেসা'' পরিভাষাটি খুঁজে পাওয়া যায়।<ref>{{বই উদ্ধৃতি |শেষাংশ=Keay |প্রথমাংশ=John |লেখক-সংযোগ=John Keay |বছর=2000 |শিরোনাম=India: A History |ইউআরএল=https://archive.org/details/indiahistory00keay |প্রকাশক=Atlantic Monthly Press |পাতা=[https://archive.org/details/indiahistory00keay/page/220 220] |আইএসবিএন=978-0-87113-800-2 |উক্তি=In C1020 … launched Rajendra's great northern escapade … peoples he defeated have been tentatively identified … 'Vangala-desa where the rain water never stopped' sounds like a fair description of Bengal in the monsoon.}}</ref><ref name="auto3">{{বই উদ্ধৃতি |শেষাংশ=Sen |প্রথমাংশ=Sailendra Nath |বছর=1999 |প্রকৃত-বছর=First published 1988 |শিরোনাম=Ancient Indian History and Civilization |ইউআরএল=https://books.google.com/books?id=Wk4_ICH_g1EC&pg=PA281 |প্রকাশক=New Age International |পাতা=281 |আইএসবিএন=978-81-224-1198-0 |সংগ্রহের-তারিখ=২৭ ডিসেম্বর ২০১৮ |আর্কাইভের-তারিখ=১৮ সেপ্টেম্বর ২০২০ |আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20200918043257/https://books.google.com/books?id=Wk4_ICH_g1EC&pg=PA281 |ইউআরএল-অবস্থা=কার্যকর }}</ref>
১৪শ শতাব্দীতে [[বাংলা সালতানাত]]ের সময়কালে পরিভাষাটি দাপ্তরিক মর্যাদা লাভ করে।<ref name="Ahmed2004">{{বই উদ্ধৃতি |শেষাংশ=Ahmed |প্রথমাংশ=Salahuddin |তারিখ=2004 |শিরোনাম=Bangladesh: Past and Present |ইউআরএল=https://books.google.com/books?id=Szfqq7ruqWgC&pg=PA23 |প্রকাশক=APH Publishing |পাতা=23 |আইএসবিএন=978-81-7648-469-5 |সংগ্রহের-তারিখ=১ মার্চ ২০১৯ |আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20161223012150/https://books.google.com/books?id=Szfqq7ruqWgC&pg=PA23 |আর্কাইভের-তারিখ=২৩ ডিসেম্বর ২০১৬ |অকার্যকর-ইউআরএল=না }}</ref><ref>"But the most important development of this period was that the country for the first time received a name, ie Bangalah." [http://en.banglapedia.org/index.php?title=Islam,_Bengal Banglapedia: Islam, Bengal] {{ওয়েব আর্কাইভ|ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20150723091245/http://en.banglapedia.org/index.php?title=Islam,_Bengal |তারিখ=২৩ জুলাই ২০১৫ }}</ref> ১৩৪২ সালে [[শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহ]] ''[[বঙ্গ|বাংলা]]র প্রথম [[শাহ]]'' হিসেবে নিজেকে ঘোষণা করেন।<ref name="Ahmed2004" /> উক্ত অঞ্চলকে বোঝাতে বাংলা শব্দটির সর্বাধিক ব্যবহার শুরু হয় ইসলামী শাসনামলে। ১৬শ শতাব্দীতে [[Portuguese people|পর্তুগিজরা]] অঞ্চলটিকে বাঙ্গালা নামে উল্লেখ শুরু করে।<ref>{{বই উদ্ধৃতি |শেষাংশ=Sircar |প্রথমাংশ=D. C. |তারিখ=1990 |শিরোনাম=Studies in the Geography of Ancient and Medieval India |ইউআরএল=https://books.google.com/books?id=AqKw1Mn8WcwC |প্রকাশক=Motilal Banarsidass Publ. |পাতা=135 |আইএসবিএন=978-81-208-0690-0 |সংগ্রহের-তারিখ=১ মার্চ ২০১৯ |আর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20160610203345/https://books.google.com/books?id=AqKw1Mn8WcwC |আর্কাইভের-তারিখ=১০ জুন ২০১৬ |অকার্যকর-ইউআরএল=না }}</ref>
