অ্যাটনবারা ১৯২৩ সালের ২৯ আগস্ট ক্যামব্রিজে জন্মগ্রহণ করেন।<ref>{{ওয়েব উদ্ধৃতি|urlইউআরএল=http://www.britannica.com/EBchecked/topic/1398450/Richard-Attenborough|titleশিরোনাম=Encyclopædia Britannica|publisherপ্রকাশক=Britannica.com|dateতারিখ=9 November 2013|accessসংগ্রহের-dateতারিখ=৮ মে ২০১৮}}</ref> তিনি ফ্রেডেরিক লেভি অ্যাটনবারা ও ম্যারি অ্যাটনবারার (প্রদত্ত নাম: ক্লেগ) তিন সন্তানের মধ্যে সবার বড়। তার পিতা ফ্রেডেরিক ছিলেন একজন পণ্ডিত ও শিক্ষাবিদ। তিনি ক্যামব্রিজের এমানুয়েল কলেজের ফেলো ছিলেন এবং অ্যাংলো স্যাক্সন আইনের উপর একটি আদর্শ পান্ডুলিপি রচনা করেছেন। তার মাতা ম্যারি ছিলেন বিবাহ নীতিমালা কাউন্সিলের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য।<ref>{{ওয়েব উদ্ধৃতি|urlইউআরএল=http://www.filmreference.com/film/38/Richard-Attenborough.html|titleশিরোনাম=Richard Attenborough profile at|publisherপ্রকাশক=Filmreference.com|accessসংগ্রহের-dateতারিখ=৮ মে ২০১৮}}</ref><ref>{{ওয়েব উদ্ধৃতি|urlইউআরএল=https://uk.movies.yahoo.com/person/richard-attenborough/biography.html|titleশিরোনাম=Richard Attenborough biography|publisherপ্রকাশক=Movies.yahoo.com|accessসংগ্রহের-dateতারিখ=৮ মে ২০১৮|deadurlঅকার্যকর-ইউআরএল=yes|archiveurlআর্কাইভের-ইউআরএল=https://web.archive.org/web/20140508224805/https://uk.movies.yahoo.com/person/richard-attenborough/biography.html|archivedateআর্কাইভের-তারিখ=8 May 2014|df=dmy-all}}</ref> অ্যাটনবারা লেস্টারের ওয়াইজেস্টন গ্রামার স্কুলে এবং রয়্যাল একাডেমি অব ড্রামাটিক আর্টে পড়াশুনা করেন।
