[[চিত্র:LampFlowchart-bn.svg|thumbnail|right|এটা একটি অ্যালগরিদম যা একটি বন্ধ বাতি কিভাবে কাজ করবে তা দেখাচ্ছে]]
'''অ্যালগরিদম''' শব্দটি এসেছে মুসলিম গণিতবিদ ‘[[আল খোয়ারিজমি|মুসা আল খারিজমী]]’-এর নাম থেকে।<ref>{{citeওয়েব webউদ্ধৃতি|urlইউআরএল=http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Al-Khwarizmi.html|titleশিরোনাম=Al-Khwarizmi biography|websiteওয়েবসাইট=www-history.mcs.st-andrews.ac.uk}}</ref><ref>{{citeওয়েব webউদ্ধৃতি|titleশিরোনাম=Etymology of algorithm|urlইউআরএল=http://chambers.co.uk/search/?query=algorithm&title=21st|websiteওয়েবসাইট=Chambers Dictionary|accessdateসংগ্রহের-তারিখ=December 13, 2016}}</ref><ref>{{citeবই bookউদ্ধৃতি| lastশেষাংশ = Brezina| firstপ্রথমাংশ = Corona| titleশিরোনাম = Al-Khwarizmi: The Inventor Of Algebra| urlইউআরএল = https://books.google.com/?id=955jPgAACAAJ| yearবছর = 2006| publisherপ্রকাশক = The Rosen Publishing Group| isbnআইএসবিএন = 978-1-4042-0513-0 }}</ref> এর সংজ্ঞায় বলা যায় ‘ধাপে ধাপে সমস্যা সমাধানের পদ্ধতি বিশেষ,’ অর্থাৎ একটি সমস্যাকে কয়েকটি ধাপে ভেঙ্গে প্রত্যেকটি ধাপ পরপর সমাধান করে সমগ্র সমস্যা সমাধান করা। কাজেই সুনির্দিষ্ট কোনো সমস্যা সমাধানের জন্য সসীম সংখ্যক অনুক্রমিক নির্দেশের সেটকে অ্যালগরিদম বলা হয়। অ্যালগরিদম হচ্ছে কোনো একটি কাজ সম্পন্ন করার জন্য কতক গুলি সুনির্দিষ্ট ও ধারাবাহিক ধাপের সমষ্টি, যেখানে ধাপ সংখ্যা অবশ্যই সীমিত হবে। কম্পিউটার,মানুষ , রোবট ইত্যাদি অ্যালগোরিদের ধাপগুলো ধারাবাহিকভাবে অনুসরণ করে একটি নির্দিষ্ট কাজ সম্পাদন করতে পারে।
কম্পিউটার বিজ্ঞানে বিভিন্ন সমস্যা সমাধানের জন্য সঠিক অ্যালগোরিদম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটি অ্যালগোরিদমকে "সঠিক" বলা হয় যদি প্রতিটি ইনপুটের জন্য অ্যালগোরিদমটি সঠিক আউটপুট প্রদর্শন করে। তবে পুরোপুরি নির্ভুল নয় এমন অ্যালগোরিদমও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে যদি ভুলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণের মধ্যে রাখা যায়।
একটি অ্যালগোরিদমকে যেকোনো ভাষায় বর্ণনা করা যেতে পারে,সে ভাষাটি হতে পারে বাংলা,ইংরেজির মত মানুষের মৌখিক ভাষা,অথবা [[সি++]],[[জাভা]]র মত প্রোগ্রামিং ভাষা এমনকি হার্ডওয়্যার ডিজাইনের মাধ্যমেও। তবে যে ভাষাতেও লেখা হোক সমস্যা সমাধানের প্রতিটি ধাপের বর্ণনা অ্যালগোরিদমে থাকতে হবে।
