১৭৮৯ সালে ফরাসি বিপ্লবের সময় 'Left''বাম''' ইংরেজি '''left''' শব্দটির উৎপত্তি হয়। তখন পার্লামেন্টের ডানদিকে বসতেন শাসকদল এবং সভাপতির বাঁবাঁম পাশের আসনগুলোয় বসতেন বিরোধীদল। বাঁবাঁম দিকে বসার জন্য তাদের বলা হতো বামপন্থী বা Leftist.লেফটিস্ট। <ref>[[প্রবীর ঘোষ]]; ''গোলটেবিলে সাফ জবাব''; দেজ পাবলিশিং, কলকাতা; জানুয়ারি, ২০১২; পৃষ্ঠা- ১২০।</ref> [[সমাজতন্ত্র|সমাজতন্ত্রী]] ও [[প্রগতিশীলবাদ|প্রগতিশীলদেরই]] এখন সাধারণভাবে বামপন্থী বলা হয়। পরবর্তীকালে ফ্রান্সের অনুকরণে অন্যান্য দেশের আইনসভায়ও বিরোধী দলের সদস্যদের বামদিকে বসার রীতি চালু হয়।<ref>হারুনুর রশীদ, ''রাজনীতিকোষ'',মাওলা ব্রাদার্স, ঢাকা, সপ্তম মুদ্রণ, জুলাই, ২০১৩, পৃষ্ঠা-২৬৯।</ref>
