'জ্যামাইকা প্রথমে একটি স্পেনীয় উপনিবেশ ছিল; তখন এর নাম ছিল সান্তিয়াগো। [[১৬৭০]] সালে একটি [[ব্রিটিশ সাম্রাজ্য|ব্রিটিশ উপনিবেশে]] পরিণত হয়। [[১৮শ শতক|১৮শ শতকে]] এখানকার [[চিনি|চিনির]] প্ল্যান্টেশনের মালিকেরা [[আফ্রিকা]] থেকে দাস নিয়ে আসা শুরু করেন। বর্তমানে দ্বীপটির সংস্কৃতি ও রীতিনীতিতে তাই ব্রিটিশ ও আফ্রিকান মূলধারার মিশেল ঘটেছে। জ্যামাইকা [[১৯৬২]] সালে ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতা লাভ করে।। এখানে রাজনীতিতে দুইটি পরস্পর বিরোধী দলের শক্তিশালী আধিপত্য। দ্বীপটিতে বসবাসরত [[আরাওয়াকান ভাষা|আরাওয়াকান]]-ভাষী আদিবাসী আমেরিকান তাইনো জাতির লোকেরা দ্বীপটির নাম দেয় Xaymaca। এখান থেকেই দ্বীপটির নামকরণ জ্যামাইকা করা হয়েছে; শব্দটির অর্থ "কাঠ ও পানির দেশ"। দুই আমেরিকা মহাদেশের ইংরেজিভাষী দেশগুলির মধ্যে জনসংখ্যার বিচারে এটি ৩য় বৃহত্তম ([[মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র]] ও [[কানাডা|কানাডার]] পরেই)।
