'''পাঞ্জাব''' শব্দটির প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় ইবন বতুতার<ref>[http://www.advancedcentrepunjabi.org/eos/ Encyclopedia of Sikhism] - Punjab</ref> লেখা থেকে, যিনি চতুর্দশ শতকে এই অঞ্চলে পদার্পণ করেন। পরবর্তীকালে ষোড়শ শতকের মধ্যবর্তী সময়ে এই শব্দরশব্দের বহুল প্রচার হয় ১৫৮০ সালে ''তারিখ-ই-শেরশাহ-সুরী'' নামক গ্রন্থ থেকে। যদিও মহাভারতে এই অঞ্চলের নাম পাওয়া যায় '''পঞ্চনদের দেশ''' হিসাবে। আবুল ফজল, তাঁর ''আইন -ই- আকবরি'' গ্রন্থে পাঞ্জাবের কথা বলেছিলেন, যেখানে এই অঞ্চলটি লাহোরে এবং মুলতান, এই দুই ভাগে বিভক্ত ছিল। মুঘল সম্রাট জাহাঙ্গীর, তাঁর ''তুযক-ই-জাহাঙ্গীরি'' গ্রন্থে পাঞ্জাবের কথা উল্লেখ করেছেন। ব্রিটিশ আমলে এই অঞ্চল ভারতের শস্য ভাণ্ডার হিসাবে পরিচিত ছিল। বর্তমানে, সেই পঞ্চনদ গুলির তিনটি পাকিস্থানের পাঞ্জাব প্রদেশে এবং দুটি ভারতের মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হয়ে পাকিস্থানে প্রবেশ করেছে।
